“我曾经开玩笑地对弟子们说，‘联合国人类文化遗产，有形的，保护的是文物;而无形的非物之类的，则保护的是人。你们好好练功，申报成功后，就都是人类的宝贝了。”少林寺永信法师对记者说。
2001年5月18日，联合国教科文组织公布了世界首批“人类口头和非物质遗产代表作”名单，中国昆曲榜上有名。“包含了更多随时代迁延与变革而往往被人类忽略或忘却了的文化记忆。”文化部中国艺术研究院院长王文章说。而作为少林寺第30代住持，今年38岁的永信希望在这份国际名单上加上“少林功夫”的名字。
2月10日雪后初晴，记者随文化部宗教艺术研究中心主任田青赶往少林寺。“‘人类口头与非物质遗产’的申请每两年一次。”田青对记者说，“第一次我们推荐了昆曲，第二次也就是今年，我们推荐的古琴。少林寺所要参加的是第三次，也就是2005年推荐。由于中国是文化大国，目前到文化部排队的已经有100多种。”口头和非物质文化遗产一般经由口耳、形体传播，随着老艺人们的退出、减少，这类遗产面临比自然和物质遗产更艰难的处境。以昆曲为例，新中国成立时有400多部保留曲目，到20世纪80年代只有200多部传承下来。
依据少林寺提供的资料，少林寺功夫有一个庞大的技术体系。在少林寺内流传下来的拳谱中共记载了少林功夫套路708套，其中拳术和器械套路为552套，另外七十二绝技、擒拿、格斗、卸骨、点穴、气功等各类功法为156套。而目前所实际收集到的略少一些，共545套:包括拳术178套，器械193套，对练59套，其他115套。其中《易筋经》、铁布衫、二指禅、少林棍、达摩剑、少林错骨擒拿手等早已在华人世界中耳熟能详。
“而现在少林功夫正在被曲解！少林功夫也不是‘样板武术’。”方丈永信说，“少林寺申报的是‘功夫’，而不是武术。功夫是修行，是参禅。练‘功夫’的真正目的，是为彻底改变一个人的品行素质;少林僧人的练武，正是一种修行。只有在这个意义上，申报文化遗产才是有价值的。作为竞技运动的武术，更多的是招式。少林功夫原有一条规矩，叫‘踢不过膝’。若用国家现行标准来衡量，少林功夫便成了‘次品’。武术比赛讲究招式，而少林七十二路‘错骨擒拿手’，在临敌对搏中，有谁数得清用了几路？”
“少林功夫是一笔巨大的无形资产。”少林易筋经洗髓经传人延王法师说。少林寺的另一重挑战，则是盛名之下的巨大利益。据少林寺统计，全国共有80家武术学校冠以少林名头而未经授权，“他们有一部分传的不是少林功夫。”少林火腿肠、少林啤酒、少林客车……以少林为商标的商品有54种，塔林里回荡的不是晨钟暮鼓，而是门口小贩的流行音乐。
登封市因为少林寺每年都会迎来150万游客，去年旅游收入占财政收入的38%。“少林寺这个品牌是属于谁的？这个问题很难回答。”副市长何宏波接受采访时说，“我的想法是，第一，这个品牌不能被无偿占用，这将造成财产的大量流失;而另一方面，它也不该为某一集团所垄断。”少林1500年，当神秘的少林功夫成为全人类的记忆时，首先要排除的竟是名与利的干扰。
寺产与功夫
早上5点少林寺还是漆黑一片，“嗒、嗒、嗒”打板的声音响起来，36声后，四周僧房的灯逐渐亮起来。穿戴整齐的和尚们穿过庭院汇集到寺院中心的“大雄宝殿”。5点半，在一名老僧带领下，早课开始，一个小时的早课后，僧人们稍事休息吃早餐，早晨8点打开山门迎客。少林寺坐北朝南，循坡建筑，甬道两侧有七株大银杏树，一雄六雌，最大的一株粗5.6米。从山门到千佛殿共七进院落，总面积3万平方米。
“少林功夫的缘起是为保护寺产，没有冲突、没有战争就没有武术和功夫。”永信法师在接受采访时说，少林自古以来就是皇家寺院，兴衰起落都与政治关系密切，“少林最辉煌的时候，有30多处下院，全国5处少林，最远的在今蒙古国境内。”永信说，“很多人知道‘十三棍僧救唐王’的故事，实际上少林僧兵最早是为了对付嵩山中的土匪的。”
事实上，当年“十三棍僧”也并不是常住在少林寺，而住在离少林寺西北50里的柏谷墅。少林寺曾拥有土地800余顷，寺院地界，南至大金店，北至清水河，东至禹县，西至伊川白沙。所以，少林寺位于嵩山的腹地，虽处一隅，实为嵩山地区的管理机构。
过去少林寺到底有多少土地？“从寺里碑文看，隋文帝一次就给了100顷地，唐太宗给了40顷，元朝的一个时期增加的土地就有2200亩，而每个时期到底有多少地很难算清。”吕秀军对记者说。他是登封县志办公室主任。
解放后实施土改，和尚们的土地也重新划分，“当时少林还有21顷土地，和尚28人，政府把大部分土地分给了周边农民，剩下28亩最好的田地给了少林寺，让他们自耕自养。”吕秀军说。目前少林的和尚们已不再种地，几年前他们把这些坡地都种上了树。永信介绍说，少林的收入一部分是门票，另一部分是接受社会的供养。少林寺每年游客150万左右，门票每张40元，1/4归寺庙。寺内僧人每月会领到几百元的生活补贴，寺院年日常开销需要200余万元，年正常维修支出约200余万元。70年代末至90年代初，少林寺为寺内文物重建维护等事项支出2841万元。
就固定的寺产而言，少林已不复当年;但作为保护寺产而发端的少林功夫却已喧宾夺主，成为少林最大的无形资产。
易筋经》是什么功夫？
登封市副市长何宏波说:“应该给金庸颁发特别贡献奖。”在金庸的武侠世界中，《易筋经》乃是一种至高无上的绝学，然而《易筋经》究竟是什么功夫？
“《易筋经》的版本非常复杂，我总共看到了几十个版本，少林寺里有一个手抄本，我开始跟老和尚学，跟少林附近的武师学，谁都知道一招半式，但又都不全懂。”延王法师说。记者在郑州采访了延王法师，他在寺内的身份是“少林寺易筋经洗髓经传人”。其曾在中央戏剧学院读研究生，毕业剧本《血禅》已拍成28集电视连续剧。1995年底觉得右肋下疼痛，到北京去医院检查，医生告诉他得了晚期胰腺癌，只剩下两三个月命。他后来回到河南肿瘤医院，躺在床上想起以前在少林学的《易筋经》。“因为《易筋经》有卧式，躺着也可以练。我就一边治疗一边练功。”一年后他可以下床，身体基本无碍，就回到寺里专心研究《易筋经》。