少林寺禅宗的祖庭
少林武术还流传到日本、朝鲜等许多国家和地区，特别是对日本武术产生过巨大影响。元朝，日本僧人邵元将少林武术带到日本，在日本广为传播。1936年，日本僧宗道臣又来到少林寺学习武术，1946年回国后创建了日本少林寺拳法联盟。现在，日本少林寺拳法联盟设50多个分部，有学员100多万人，并在美国、巴西等国设分部。1979年，宗道臣率领联盟代表团重访少林寺，受到僧人的热情接待。1980年4月，为了纪念宗道臣为发展和传播少林寺拳法、促进中日两国人民的友谊所做的努力，日本少林寺拳法联盟在少林寺新建了〈日本少林寺拳法开祖宗道臣大和尚归山纪念碑》。碑文中写道：“少林武术，缘起中州，名冠天下。日本国僧人宗道臣入高山禅林修得少林拳，归国后开创日本少林寺拳法，伤兴三法，二十五系，六百数十枝。使中国之传统文化得以在日本生根开花结果。法师在日本传授少林寺拳法，同时宏扬中日友好事业之要义，并率先实践，1979年4月，法师于下山四十余年后，重访此地，使日本百万少林拳士对中日友好事业怀抱之热忱空前高涨。为纪念法师重访嵩山并祝中日友好前程如锦，特立此碑。”此碑立在碑林中日僧邵元撰《息庵禅师碑》之南。
近年来，少林寺东侧新建了“少林寺武术馆”，占地面积为2.9万平方米，建筑风格为古典民居式，馆内是现代化管理。馆内设有演武厅、练功房、十八童人廊、外国学员楼等等设施，并附设旅游商场、少林素斋宴会厅等，是我国第一所向海内外招生的现代化综合性武术馆。这里的一个多月的短期学习班，主要学习武术理论、武术道德、小洪拳、形意拳、梅花刀等。举办的60至180天的中期班，还增加佛教知识、中医知识、中国历史、少林拳、长拳、达摩剑等学习内容。为期一年的长期班，还将增学罗汉拳，春秋大刀和六合棍等高难度武术。现在，不仅中国武术健儿在此拜师学艺，而且美国、日本、意大利、法国、丹麦等世界各国武术爱好者都来此习武学艺，这里成为了中外武术爱好者武术训练和武术旅游中心。
1989年6月，少林寺创建“少林武僧团”。1993年6月7日至7月10日，团长永信法师带领“中国高山少林寺佛学文化访问团”到台湾进行了友好访问和武术表演。访问团参拜了朝天宫，在这里与台湾佛教界一起举办了“海峡两岸中国人祈福大法会”。拜会了海明寺悟明长老，参观了台北松山慈佑宫、开元寺、光德寺等，并进行了27场少林武术公演和义务教学，取得了圆满成功。武僧团创建以来，除在大陆、台湾、澳门巡回演出外，还到日本、韩国、美国等国家演出，弘扬了祖国传统武术文化。永信法师说，组建的目的一是为了表演，二是为了修禅。我们创建武僧团的宗旨，就是通过武僧团表演少林武术，弘扬祖国传统文化，弘扬佛法，广结善缘，同达祥和佛地。
在少溪河北岸，是全国罕见的古塔群——塔林。塔林是少林寺历代住持僧和有地位的和尚的墓塔群，占地面积约二万平方米。有唐、宋、元、明、清历代古塔230余座，其中，唐塔2座，宋塔3座，金塔6座，元塔46座，明塔148座，清塔10座，还有一些年代不详。从建筑造型看，有单层单檐塔、单层密檐塔、印度宰长方形、六角形、小八角形、圆形、直线形、抛物线形等。有的用砖石层叠，有的用独石雕刻。每座塔上都有塔铭、佛教雕刻和精湛的图案，是我们研究建筑史、艺术史和宗教史的珍贵宝藏。
从塔林北行约一公里，就到达初祖庵。它三面临壑，背连五乳峰，景色宜人。诗人温如璋称道：“晓登初祖庵，步入青山顶。草露浥轻裳，人天分异境。”初祖庵大殿面阔、进深各3间，建筑面积l18平方米，创建于北宋宣和七年(112 5年)，是河南现存最古老的、价值最高的一所木结构建筑。整个大殿除了石柱、石护脚外，均为木结构。其据柱、角柱和柱间，各施有柱头辅作、转角铺作和补间铺作。柱头铺作使用圆栌枓和讹角科。转角铺作和补间铺作均使用方栌枓。明间前后各为两铺作，其他各间均为一铺作。四角的转角铺作由三架料拱组成，呈辐射状。殿的周檐共使用有两条科拱26组。枓拱上面均使用批竹单昂和三重拱，拱上使用小枓13个。枓拱的昂尾很长，叫做“通昂”，可以斜上通入殿用，用一架拱和一个小科把昂尾卡于下平檩之下，角梁后尾伸入相邻两组枓拱后尾的交叉处下面，使房顶重量可以得到平衡。这样，既减轻了房搪的下压力，把房檐重心放在枓拱上，又克服了房檐下垂的缺陷。经过800年之久，大殿房檐齐整如初，说明宋代建筑技术上能较好地运用力学原理，发挥科拱大、昂尾长的实用性，使建筑美观坚固。现在初祖底改为少林寺的尼姑庵，几位尼姑在这里学习佛经，过着晨钟暮鼓的清净生活。有时，她们也学些武功，以健体防身。
从初祖寇往北，沿山路登上五乳峰，即可到达摩洞。相传达摩曾在这里“九年面壁而坐，终日默然，人莫之测”。他主张面壁静坐，教人从认识上脱离现实，否认客观世界上的一切存在，去追求所谓超现实的真如世界。传说达摩洞的洞壁上，隐约可见一僧，默然静坐。唐宋以来许多文人学士，凡到少林寺者，多题诗赞颂。周思来《大江歌罢掉头东》中的诗句：“面壁十年图破壁”即来源于这个典故。
1994年2月18日，经有关部门批准，河南省成立了“少林慈善福利基金会”，永信法师任会长、法人代表。释永信，1965年生，安徽颖上人。现任少林寺住持、少林寺武僧团团长、少林慈善福利基金会会长、中国佛教协会理事、河南省政协委员、全国青联委员。该会会址设在郑州市建设东路35号，内设中州佛教文化图书馆、中州佛学讲堂。二年来，基金会向信徒印赠了佛学书籍、讲经磁带，创办了《少林慈善》月报、《禅露》会刊，并积极向灾区、教育事业捐款捐物。19 96年2月，基金会将台湾宗教界捐赠的20套《大藏经》捐赠给河南法王寺、风穴寺、郑州大学、宗教文化出版社。
1995年9月3日至9日，少林寺为庆祝建寺1500周年，举办了融佛事活动、学术交流、武术表演和文化展示于一体的大型庆典活动。参加庆典活动的海外宾客有干余人，国内宾客有4000人，与会僧俗群众及当日游客共万余人。
登封市宗教事务局局长杜心宽主持了开幕式，中国佛教协会副会长净慧法师受中国佛教协会和赵朴初会长的委托向庆典致贺词，登封市政府傅文灿市长和少林寺永信法师致欢迎词。与会僧众在大雄宝殿前举行祈祷世界和平大法会，净慧法师、佛源法师、仁德法师、惟贤法师、永信法师、净良法师、愿炯法师、平冈定海管长、阿嘉活佛共同主法，表达了佛教界在抗日战争胜利50周年暨世界人民反法西斯战争胜利50周年之际，对人类幸福、世界和平的衷心企盼。中午，沉寂了67年的少林钟声于重建的钟楼敲响。
中国佛教协会赵朴初会长为庆典活动题赠“禅”字贺幛一幅，泰国僧王智护尊者赠“无边佛法安宇寰，万世传诵武功高，干五百载佛之光，祟立嵩山少林寺”贺幢一幅，海内外一些著名人士纷纷向庆典活动题赠贺联贺幢。
1995年9月4日至6日，正值少林寺建寺1500周年之际，在河南高山脚下的登封市内举行了“少林寺与禅文化国际研讨会”，来自韩国、日本和国内北京、上海、天津、河南、江苏、陕西、江西、四川、云南、浙江、湖南、安徽、福建、湖北、新疆、山西、内蒙等地方的佛教僧俗二界及学术界人士近百人出席了会议。这次会议是由中国河南高山少林寺和中国佛教文化研究所共同发起主办的。大会收到论文和论文提要共70余篇。这些论文涉及了少林寺和禅宗等各个方面，内容广泛。代表们分成“少林寺历史与现状”、“少林寺与中外佛教”、“少林寺人物与禅宗文献”、“少林寺禅宗与中国文化”四个专题组，进行了深入地讨论。